¿Quién es Alan Turing?

El británico Alan Turing vivió entre 1912 y 1954 y sus 42 años de existencia fueron más prolíficos de lo imaginado. Fue un científico de la computación, matemático, lógico, criptógrafo y filósofo. Quizás una de las mentes científicas más brillante de todos los tiempos.

Creó un dispositivo manipulador de símbolos sobre una tira de cinta de acuerdo a una tabla de reglas: “máquina de Turing” con la cual sentó las bases del concepto moderno de algoritmo; describió en términos matemáticos precisos cómo un sistema automático con reglas extremadamente simples podía efectuar toda clase de operaciones matemáticas expresadas en un lenguaje formal determinado. La máquina de Turing era tanto un ejemplo de su teoría de computación como una prueba de que un cierto tipo de máquina computadora podría ser construida.

Durante la Segunda Guerra Mundial ofreció un insospechado marco de aplicación práctica de sus teorías; fue uno de los principales artífices de los trabajos del BletchleyPark para descifrar los códigos secretos nazis. Sus perspicaces observaciones matemáticas contribuyeron a romper los códigos de la máquina Enigma y de los codificadores de teletipos FISH.

Según Wikipedia, trabajó junto a Norbert Wiener en el desarrollo de la cibernética. Introdujo el concepto de hipercomputación, en el que ampliaba las máquinas de Turing con las llamadas máquinas oracle, las cuales permitían el estudio de los problemas para los que no existe una solución algorítmica.

Realizó muchos trabajos, hizo múltimples estudios, empezó a escribir un programa de ajedrez para ordenador (que en su época no existía), dejó muchos conocimientos a la humanidad y nadie le agradeció, al parecer su “rompecabezas” más cruel fue el de comprender la sociedad que lo maltrató hasta su muerte. 

Desafortunadamente le llevaron a juicio por sus preferencias sexuales, lo condenaron a castración química, dos años más tarde apareció muerto, cerca de él una manzana aderezada con cianuro. ¿Se suicidó? ¿Lo sacaron del medio?

El 10 de septiembre de 2009 el primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, emitió un comunicado declarando sus disculpas en nombre de su gobierno por el maltrato recibido por Alan Turing. 

El 24 de diciembre de 2013 obtuvo el indulto de todo tipo de culpa, por orden de la Reina Isabel II. ¡Qué tarde!

El noruego MortenTyldum, ha dirigido 'The imitation game' (El juego de la imitación) (o Descifrando enigma), recoge su nombre del famoso test propuesto por el propio Turing en su artículo 'Computing machinery and intelligence' de 1950.

Su biografía fue adaptada en dicho film, se han tomado algunas licencias históricas para dramatizar el contexto, no es absolutamente fidedigna; pero creo que rinde homenaje a un hombre con una espectacular mente genial.